«Du fumé, de la douceur... le mieux c’est d’y goûter»

Trois amis pour une mission: populariser la saveur du piment fumé en Suisse. Samuel Graf, directeur de Chipeño, raconte l’histoire d’une sauce qui se marie aussi bien avec des grillades qu’avec du pain et du fromage. 

Samuel Graf, comment décririez-vous le goût de la sauce Chipeño?
Je dirais qu’il est très équilibré. Il associe l’onctuosité de la mayonnaise, la douce fraîcheur du citron vert et le léger piquant des piments fumés. Mais honnêtement, je trouve qu’il est difficile de décrire la sauce Chipeño. Le mieux, c’est d’y goûter!

Quelle est la meilleure façon de la déguster?
Avec un filet de poulet au barbecue, c’est la saison! Ou bien avec de la viande de boeuf, dans un burger par exemple. Personnellement, je l’aime avec des légumes au four, des pommes de terre rôties ou des pommes duchesse. Son arôme piquant et fumé passe aussi très bien avec du pain et du fromage, dans les sandwichs ou avec des sushis.

Comment le polymécanicien que vous êtes est-il devenu producteur de sauces? 
Le point de départ a été un semestre d’échange au Mexique. Durant cette période, j’ai voyagé à travers l’Amérique du Sud avec deux amis suisses. En buvant une bière sur un toit-terrasse, nous avons eu l’idée de faire connaître l’univers des saveurs mexicaines en Suisse.

Et vous n’avez pas fait les choses à moitié?
J’ai toujours su qu’un entrepreneur sommeillait en moi. Je suis d’un naturel impatient et quand j’ai une idée, je vois déjà le produit final devant mes yeux. Nous avons décidé de nous lancer avec une mayonnaise au chipotle, puis nous avons peaufiné la recette. Il faut dire que lors des nombreux barbecues avec des étudiants d’échange, nous avions le public idéal pour effectuer des tests.

Que signifie le nom «Chipeño»?
Il provient d’une fusion entre les mots chipotle et jalapeño. Les chipotles sont des piments Jalapeño fumés au feu de bois. Les jalapeños sont une variété de piments de
couleur verte. S’ils sont rouges, c’est qu’ils ont été cueillis trop mûrs. Ils acquièrent leur arôme fumé en séchant au-dessus d’un feu.

Le secret de la sauce Chipeño réside donc dans les chipotles?
Nous confions la production à un spécialiste suisse de la mise en bouteille de sauces, qui travaille à partir de notre recette. Concernant les ingrédients, nous veillons à ce que la sauce contienne le moins possible d’additifs, d’allergènes et de sucre. Le goût est clairement notre priorité.

À quoi êtes-vous attentif pour la production de cette sauce?
Nous sommes liés par une collaboration étroite et de longue date. Nos deux entreprises partagent des valeurs fondamentales : la proximité avec les gens, la promotion des produits locaux et un attachement sans faille à la Suisse. Grâce à Volg, Pepita est disponible partout où vivent les Suissesses et les Suisses.

Comment trouvez-vous la collaboration avec Volg?
Très agréable. La confiance accordée par Volg est une belle reconnaissance pour Chipeño. Volg nous va comme un gant: c’est une enseigne qui conjugue qualité et proximité.

Photo de couverture: Samuel Graf est tout feu tout flamme: les piments fumés au feu de bois apportent à sa sauce Chipeño un petit plus qui fait toute la différence.