La pomme ne tombe jamais loin du Volg

À la pointe nord du canton de Zurich, Cunter, la famille Eichenberger transforme depuis des générations des fruits et des baies, disponibles frais et transformés au magasin Volg d'Uhwiesen. 

L’arrivée sur place est déjà impressionnante : le chemin menant à Eichenberger Obst, à Uhwiesen, est bordé de pommiers et de poiriers alignés en rangées parfaitement rectilignes. Au centre du domaine se trouve la ferme, avec une grande salle de production où s’empilent des caisses remplies de pommes mûres. « Elles sont le cœur de notre production », déclare fièrement Erik Eichenberger en expliquant comment ces fruits juteux sont transformés en rondelles de pommes séchées, un en-cas très apprécié de la clientèle du magasin Volg d’Uhwiesen. « Une fois lavées, les pommes sont entreposées dans des chambres froides à très faible teneur en oxygène jusqu’au moment de leur transformation », explique l’arboriculteur. 

Séchées, pas déshydratées
Représentant la troisième génération, Erik Eichenberger dirige l’entreprise depuis 2021. Il explique que les pommes sont évidées à la machine, puis coupées en rondelles. « Ces rondelles sont ensuite séchées très délicatement. Nous travaillons à une température de 42 degrés et l’air est constamment brassé. » Ce procédé permet de préserver l’essentiel des vitamines et des nutriments, un aspect qui tient particulièrement à cœur à cet horticulteur et arboriculteur de formation. « C’est mieux que de déshydrater les pommes à plus haute température, ce qui nécessite une chaleur plus importante. » La ferme de la famille Eichenberger est située dans le district d’Andelfingen, à l’extrême nord du vignoble zurichois. Juste à côté se trouvent les cantons de Schaffhouse et de Thurgovie, ainsi que la frontière nationale. Ici, l’arboriculture fait partie du quotidien depuis des décennies. « Les fruits, c’est toute ma vie », déclare Erik Eichenberger. Il est particulièrement fasciné par le fait de suivre tout le cycle : de la floraison à la pomme mûre en passant par les petits fruits. Ce n’est pas toujours simple. « La nature est la constante qui n’est jamais constante », dit-il en souriant. En plus des pommes, l’exploitation cultive et transforme également des poires, des baies, des cerises et d’autres fruits à noyau en jus, en confitures et en fruits secs comme les rondelles de pomme. Une partie de la production reste à proximité immédiate, notamment au magasin Volg du village. « Nous fournissons Volg aussi bien en fruits frais qu’en produits secs », explique Erik Eichenberger. Cette relation fructueuse dure depuis plus de 30 ans. Il décrit cette collaboration comme étant très personnelle. On connaît les responsables, on fait soi-même ses courses au village et on se croise régulièrement dans la rue : « Pour nous, c’est comme jouer à domicile. »